終結貧窮

世界上的確有天才的存在，最難得的是一位善良敦厚的天才；也正因為他走過了一個又一個困苦的國家，看到了因為買不起蚊帳而感染虐疾的孩子、看到了付不起一天一美元的醫療費用只能待在醫院等死的愛滋病患、看到了為求經濟獨立而不惜在成衣廠中受到剝削的女工…經濟學再不是課堂上的模型，而是成為一個解決困境的工具—他是Jeffery Sachs，28歲拿到哈佛的終身教職，也被U2的波諾稱為「人民的經濟學家」。


一開始本來只是對於貧窮這個議題有興趣，因為我一直覺得貧窮不只是經濟上的問題，更多時候會是政治問題與社會問題。很多國家之所以窮，外債當然佔了很大一部份，就拿書中舉的例子來說，一個非洲國家的年度收入僅有一億美元之時，卻也同時要支付一年六億美元的債務，換言之，所有的公共建設必須停擺，國家能夠轉成現金的全都要還給債權國，沒有錢則是不斷地抵押，籌款…當人們普遍生活在貧困與病痛中時（窮到連蚊帳也買不起，虐疾因而不斷散播！！）貧困的人民終有會起來反抗的；他們最終也只是希望能活下去而已，只是貧困的生活扭曲了他們的思考，讓他們走向了極端。官逼民反，有時官也無能為力。而當大國為了自己的利益，不惜用盡手段，強取了原本該屬於小國的自然資源，用更不平等的條件貸款；但當面對到只需要一點點外援就可以幫助數以萬計的孩童免於死亡（不管是餓死還是病死）卻又吝於協助；這不也是另一種暴政嗎？即便是安潔莉娜裘莉有能力領養再多孩子，即便波諾和巴布狄倫再如何奔走怒吼，能夠喚起世人的注意，卻改變不了政治決策…

聽來讓人失望，是嗎？

但這本書之所以能讓人感動，是因為Sachs真的去做了一些什麼！除了學理之外，他是真正的去踏在村落的土地上看著人們的生活，去把一個國家的歷史與文化背景做了深入研究後，提出了「臨床經濟學」，經濟學成了真能腳踏實地改變人們生活的決策工具。幫助政府在面臨貧困時，能夠釐出一些頭緒，而不再是一味害怕大國而受限；也提出的經濟成長必然面對的痛（唯有先有機會改變自己的生活，否則就註定受苦）。另一點則是他毫不留情便指出美國政府與聯合國處理的姿態，是漫不經心，甚至是自掃門前雪！這是多麼明顯的事實，卻少有人的立場如此堅定；也如此努力地在設法解決貧窮的問題。若非是一個宅心仁厚的人，又怎會一而再再而三地在聯合國的會議上發言，甚至不惜控訴自己的國家與政府的不公？

我不確定讀完這本書，在自己的部落格推薦這本書，能夠為這些仍然貧困的人們些什麼（也許我捐文具給緬甸的小朋友還實際些）但如果能夠讓有幾個看我的格的人，也願意去翻這本書，也願意用自己的力量做些什麼，我想也許人們是有機會改變些什麼的。更重要的是，即便是在富足如台灣的我們，不也一樣看得見貧苦嗎？我們可以做的，還多著呢。